Avoir 80 ans et toutes ses dents ?

Seulement 34 % des Français auraient encore, à l’âge adulte, toutes leurs dents. Pour pallier ce manque, des chercheurs fournisseur dentaire travaillent à des moyens de faire pousser de nouvelles dents à l’âge adulte. En étudiant la dentition des… crocodiles.

C’est l’objet des recherches actuellement menées par une équipe internationale constituée de chercheurs originaires des Etats-Unis, de Chine et de Taïwan.

Pour ce faire, ils étudient la dentition (processus de formation des dents) de certains animaux comme les alligators qui connaissent de nombreux “cycles” de dents au cours de leur vie. En effet, chez l’alligator adulte, les dents sont remplacées une fois par an, soit une lampe frontale dentiste cinquantaine de fois en tout.

Comment ? La lame dentaire, c’est-à-dire le tissu de la mâchoire où se forme les dents, ne disparaît jamais et reste constamment en activité. Contrairement à l’homme dont la lame dentaire finit par disparaître totalement à l’âge adulte.

Les chercheurs travaillent notamment à “activer les cellules souches présentes dans les restes de lame dentaire afin de redémarrer un processus de renouvellement chez des adultes qui ont perdu des dents”. Reste encore micro moteur marathon à identifier précisément ces cellules souches qui aboutissent, à terme, à la fabrication de nouvelles dents. La route est encore longue.